최휘영 장관, ‘역대 최대 외래관광객 달성’ 성과 및 ‘3천만·4천만 명 시대 준비’ 역점 과제 공유
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‘케이-컬처’의 세계적 확산, 관광업계의 혁신, 국민의 환대가 이번 성과의 밑바탕
방한객 3천만 명의 제1 조건은 ‘지역관광 활성화’, 숙박·공항·교통 등 수용태세 전반 혁신
관광 벤처·전문인력 육성, 관광기업 지원 등으로 건강한 관광산업 생태계 조성 역점
[한빛국제뉴스=정은아 기자] 문화체육관광부(이하 문체부) 최휘영 장관은 10월 28일(수), 관광 분야 기자간담회를 열고 2026년 관광 분야 성과와 향후 정책 방향을 공유했다.
1. ‘케이-컬처’와 범정부 협력, 국민의 환대가 만든 역대 최대 외래관광객 성과
최 장관은 올해 10월 27일 기준, 외국인 관광객이 2025년 총방한객 수(1,894만 명)를 이미 돌파했다고 밝혔다. 중동전쟁에 따른 국제 정세 불안과 고유가·고물가 요인에도 불구하고 견고한 성장세를 유지한 것은 ‘케이-컬처’의 세계적 확산과 국제 관광수요에 발맞춘 관광업계의 혁신, 그리고 외국인 관광객을 따뜻하게 맞이한 국민의 환대가 밑바탕이 되었다고 평가했다.
또한, ‘국가관광전략회의’를 대통령 소속으로 격상해 항공편 확충, 비자 발급 완화, 교통편의 증진, 중동전쟁 대응 추경 편성 및 해외 마케팅 강화 등 범부처 협력을 강화한 것이 실질적인 성과로 이어졌다고 설명했다.
정부는 국정 목표인 외국인 관광객 3,000만 명 시대를 견인하고 향후 4,000만 명 시대를 대비하기 위해 중앙정부·지방정부·민간의 역량을 결집해 나갈 계획이다. 이를 뒷받침하기 위해 2027년 관광 분야 정부 예산안을 1조 7,562억 원으로 편성하여, 2026년 예산(1조 4,751억 원) 대비 19% 증액했다.
2. 외래관광객 3천만·4천만 명 시대를 위한 준비, 핵심은 지역관광 활성화
최 장관은 방한객 3천만·4천만 명 시대를 대비하기 위한 제1 조건으로 ‘지역관광 활성화’를 강조했다. 방한객의 80% 이상이 수도권에 몰리는 현재의 구조로는 지속 가능한 성장이 어렵기 때문에, 출입국·공항·숙박·교통·결제 등 외래관광객이 느끼는 작은 불편사항까지 적극 발굴해 개선해야 한다는 설명이다.
‘지역관광’ 중심 구조로 재편하기 위한 핵심 사업은 ‘지방공항 중심 관광권’ 육성이다. 김해·대구·청주·무안·양양공항 등 5대 지방공항을 중심으로 관광의 골든루트를 개발하는 사업으로, ’27년 정부안 기준 전 부처 협업·연계하여 약 4,100억 원 규모의 재정지원과 함께 규제 특례 및 인공지능(AI) 실증을 종합 지원한다.
아울러 지역에서만 만날 수 있는 ‘케이-라이프스타일’ 콘텐츠도 대폭 확충한다.
전통시장 관광활성화 (’27년 정부안 72억 원)
‘케이-푸드로드’ (음식거리 연계 문화관광, ’27년 정부안 25억 원)
케이팝 공연 및 ‘케이-드라마’ 촬영지 활용 관광 (’27년 정부안 58억 원)
※ 지방공항 중심 관광권 및 지역 수용태세 확충 주요 예산(정부안, 총 935억 원 / 국비 659억 원, 지방비 276억 원)
관광권 국제 인지도 제고 : 관광권 공동 브랜드 구축 및 해외 홍보 (180억 원)
관광권 지방 입국 : 지방공항 연계 유치 및 크루즈 기항지 관광 활성화 (143억 원)
관광권 지역 이동 : 관광권 교통 및 결제 편의 제고 (149억 원)
관광권 관광 매력 : 특화 관광콘텐츠 발굴 및 한류 관광 활성화 (187억 원)
숙박 확충 : 숙박 정보 통합 플랫폼 구축(16억 원), 숙박업 품질 평가 및 컨설팅 지원(40억 원), 미래대응기금 활용 지역 대형 호텔 건립 융자 지원(1,523억 원)
또한, 인공지능 기반 ‘케이-마이스(K-MICE)’ 통합 플랫폼 구축(’27년 5억 4천만 원, 신규)과 국제회의·인센티브 유치 역량 강화(’27년 57억 원)를 통해 고부가 마이스 방한객을 확대한다. 아울러 서울세계청년대회(7~8월), 충청권 하계유니버시아드(8월), 패노메논 페스티벌(12월) 등 대형 국제행사와 연계한 마케팅도 역점 추진한다.
3. 국민여행 활성화 및 관광산업 체질 개선
지역 특화 관광콘텐츠를 키워 방한객뿐 아니라 국내 여행객의 발걸음도 사로잡는다.
지역관광명소 재생사업 (25억 원)
코리아둘레길 활용 지역 체류형 프로그램 (36억 원)
100대 주제, 10,000개 지역 명소를 뽑는 100×100 사업 (10억 원)
문화관광축제 육성 (88억 원)
올해 시범 추진한 ‘반값여행’은 국비 보조율을 높이고(30→50%) 수혜 인원을 확대하며(30만 → 40만 명, ’27년 정부안 228억 원), 노동자 휴가지원 사업은 특수고용직을 포함하여 총 21만 명을 지원한다(’27년 정부안 220억 원).
최휘영 장관은 “한 번도 경험하지 못한 새로운 미래가 이미 도래했으며, ‘대체불가 여행지’ 대한민국은 3천만, 4천만 명을 맞이할 만반의 준비를 하고 있다”라며, “관광정책의 대표 지표인 ‘방한객 수’뿐만 아니라 질적 부문 관리도 병행하고 오버투어리즘 우려에도 적극 대응하겠다”라고 밝혔다.
기자:정은아
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